中國(guó)具有悠久酒文化史，在我們的祖先尚為猿的時(shí)候，就已經(jīng)和酒發(fā)生了關(guān)系。因?yàn)?，地球上最早的酒，?yīng)是落地野果自然發(fā)酵而成的。所以，酒的出現(xiàn)，不是人類的發(fā)明，而是天工的造化。
人工釀酒的先決條件，是陶器的制造。否則，便無(wú)從釀起。在仰韶文化遺址中，既有陶罐，也有陶杯。由此可以推知，約在六千年前，人工釀酒就開始了?！犊讌沧印酚醒裕骸皥蛩辞х姟！边@說(shuō)明在堯時(shí)，酒已流行于社會(huì)?！扒х姟倍?，則標(biāo)志著這是初級(jí)的果酒，與水差近。
《史記》記載，儀狄造“旨酒”以獻(xiàn)大禹，這是以糧釀酒的發(fā)端。自夏之后，經(jīng)商周，歷秦漢，以至于唐宋，皆是以果糧蒸煮，加曲發(fā)酵，壓榨而后酒出。所以，無(wú)論是吳姬壓酒勸客嘗，還是武松大碗飲景陽(yáng)崗，喝的應(yīng)果酒或米酒。釀酒工藝的進(jìn)一步突破，是金元時(shí)期。1975年，在河北青龍縣出土了銅制蒸餾器，經(jīng)科學(xué)檢測(cè)，其下限不晚于金大定（1161~1190）年間。
李時(shí)珍在《本草綱目》中又說(shuō)：“燒酒非古法也，自元時(shí)始創(chuàng)其法。用濃酒和糟入甑，蒸令氣上，用器承取滴露。凡酸壞之酒，皆可蒸燒。近時(shí)，惟恐以糯米或粳米或黍或大麥蒸熟，和曲釀甕中七日，以甑蒸取。其清如水，味極濃烈，蓋酒露也。”這段話的核心之點(diǎn)，是說(shuō)釀酒的程序，由原來(lái)的蒸煮、曲酵、壓榨，改而為蒸煮、曲酵、蒸餾。所謂突破，其本質(zhì)就是酒精提純。這一生產(chǎn)模式，已和現(xiàn)代基本相同了。但從金元明的戲曲、小說(shuō)、筆記中考察，當(dāng)時(shí)的蒸餾酒（世界三大蒸餾名酒是哪些？），尚未普及于社會(huì)。清代乾隆年間，直隸宣化對(duì)釀酒戶征收燒鍋稅，這才標(biāo)志出白酒業(yè)的興旺發(fā)達(dá)。
自古及今，酒一直在陪伴著歷史興亡的腳步前進(jìn)?？咨腥卧凇短一ㄉ取分袑懙溃骸把劭此鹬鞓?，眼看他宴賓客，眼看樓塌了?！迸d也有酒，亡也有酒，確可謂經(jīng)盛衰而無(wú)廢，歷百代而作珍。
酒之為德久矣，王粲在《酒賦》中寫道：“章文德于廟堂，協(xié)武義于三軍。致子弟之孝養(yǎng)，糾骨肉之睦親。成朋友之歡好，贊交往之主賓。”酒之為禍亦久矣，葛洪在《抱樸子·酒戒》中寫道：“廉恥之儀毀，而荒錯(cuò)之疾發(fā)。闒茸之性露，而傲恨之態(tài)出。精濁神亂，臧否顛倒?！蛩练蕹鹩谄魑铮蛐镉谄拮?，或枉酷于臣仆。用剡鋒于六畜，熾火烈于室廬，掊寶玩于淵流，遷威怒于路人，加暴害于士友?！陨倭觊L(zhǎng)，則鄉(xiāng)黨加重責(zé)矣。辱人父兄，則子弟將椎刃矣。發(fā)人所諱，則壯志不能堪矣。計(jì)數(shù)深克，則醒者不能恕矣。起眾患于須臾，結(jié)百疴以膏盲。奔駟不能追既往之悔，思改而無(wú)自返之蹊。蓋智者所深防，百愚人所不免也。其為禍敗，不可勝載?！庇纱丝磥?lái)，酒似一把具有兩面鋒刃的利劍。其實(shí)不然，人的品格優(yōu)劣，是由生理基因決定的，與酒無(wú)干。善者為善，惡者為惡，有酒無(wú)酒，喝與不喝，都改變不了什么。智愚在人，我們無(wú)須對(duì)酒頌之過(guò)高，責(zé)之過(guò)重。我們對(duì)酒的態(tài)度，該是不禁不縱，有節(jié)有儀，趨其利處，避其弊端。
喝酒之風(fēng)，古已有之，于今為烈。雖有三令五申，卻是屢禁不止，甚而愈演愈盛。這是一種極為嚴(yán)重的腐敗現(xiàn)象。所謂公款吃喝，其目的無(wú)非是，或拉攏，或奉承，或請(qǐng)托，或攀援，總之是花人民的錢，謀個(gè)人的利。于是，歌館酒樓，就變成了貪賄之徒做無(wú)本生意的場(chǎng)所。此風(fēng)誤國(guó)殘民，為害甚深。
古語(yǔ)“金杯玉酒千人血”，今言“一桌酒席一頭?！?。
自“酒文化”這一概念出現(xiàn)以來(lái)，常有人對(duì)之鄙夷和嘲諷。似乎在“文化”之前冠以“酒”字，便是對(duì)文化的褻瀆和糟蹋。這是一種浮淺的偏見。
所謂文化，就廣義而言，是指人類社會(huì)歷史實(shí)踐過(guò)程中所創(chuàng)造的物質(zhì)財(cái)富和精神財(cái)富的總和。如果，我們用這一定義來(lái)觀察中國(guó)數(shù)千年來(lái)，以酒為中心而輻射出的物質(zhì)和精神的方方面面，就可以發(fā)現(xiàn)：在中國(guó)文化的總范疇里，確實(shí)存在著一個(gè)相對(duì)獨(dú)立、蘊(yùn)涵豐富、完整而系統(tǒng)的酒文化體系。
諸如：幾千年不斷改進(jìn)和提高的釀酒技術(shù)和工藝，酒對(duì)人類社會(huì)調(diào)諧和破壞的歷史，來(lái)代政府為酒的釀造和銷售所制定的法律制度，不同地域和民族的多姿多彩的酒禮酒俗，古今已有的形形色色的釀酒工具和飲酒器皿，墨客騷人所寫的關(guān)于酒的詩(shī)文詞曲，載于各種典籍的關(guān)于飲酒的軼聞?wù)茙?，還有花樣百出的酒令，詩(shī)意濃郁的酒名，等等，等等，就構(gòu)成了一個(gè)博大宏富的中國(guó)酒文化寶庫(kù)。
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