什么是安全的轉(zhuǎn)基因食品
轉(zhuǎn)基因是一種育種技術(shù)，它本身無(wú)所謂安全還是有害?？梢赞D(zhuǎn)出安全的食品，也可以轉(zhuǎn)出不安全的食品。一種轉(zhuǎn)基因食品是否安全，需要由安全風(fēng)險(xiǎn)評(píng)估來(lái)確定。只有那些安全性比起相應(yīng)的傳統(tǒng)食品只高不低的品種，才能獲得批準(zhǔn)進(jìn)行種植
文 | 云無(wú)心
近幾個(gè)月來(lái)，“轉(zhuǎn)基因”一詞不時(shí)挑動(dòng)公眾的敏感神經(jīng)—停種多年的轉(zhuǎn)基因小麥在美國(guó)某地神秘現(xiàn)身；中國(guó)農(nóng)業(yè)部批準(zhǔn)放行三種轉(zhuǎn)基因大豆；三位轉(zhuǎn)基因?qū)＜耀@得今年“世界糧食獎(jiǎng)”？?而不少人面對(duì)這些消息時(shí)，總在心底里為各種轉(zhuǎn)基因食品打上“安全問(wèn)號(hào)”。
關(guān)于轉(zhuǎn)基因，有哪些是我們必須知道的呢？
轉(zhuǎn)基因是技術(shù)，產(chǎn)品才需要談安全
人們經(jīng)常問(wèn)“轉(zhuǎn)基因到底安全不安全？”實(shí)際上，這是一個(gè)沒(méi)有答案的問(wèn)題。轉(zhuǎn)基因是一種技術(shù)，就像“紅燒”是一種技術(shù)一樣，我們無(wú)法回答“紅燒是否好吃”，我們也無(wú)法回答“轉(zhuǎn)基因是否安全”。紅燒可以做出好吃的肉，也可以做出不好吃的肉，能明白一點(diǎn)，就應(yīng)該能夠理解：轉(zhuǎn)基因可以做出安全的作物，也可以做出不安全的作物來(lái)。
當(dāng)我們討論“紅燒肉是否好吃”的時(shí)候，只能是針對(duì)一盤具體的紅燒肉。同樣，當(dāng)我們討論“轉(zhuǎn)基因食品是否安全”的時(shí)候，也必須是針對(duì)一個(gè)具體的轉(zhuǎn)基因產(chǎn)品。這就是轉(zhuǎn)基因安全審核中的“個(gè)案原則”—必須是針對(duì)每一個(gè)具體產(chǎn)品進(jìn)行安全性的審核，通過(guò)審核批準(zhǔn)種植的才是安全的產(chǎn)品，而那些通不過(guò)審核的，就被禁止種植了。
當(dāng)我們說(shuō)“紅燒肉好吃”或者“不好吃”，有意或者無(wú)意地，都是在跟某個(gè)標(biāo)準(zhǔn)去相比。如果沒(méi)有比較標(biāo)準(zhǔn)，那么無(wú)從談起“好”還是“不好”。討論一種食品的安全性也是如此，如果沒(méi)有一個(gè)安全的基準(zhǔn)，空泛地談“安全”—或者像許多人期望的那樣“絕對(duì)安全”，就無(wú)法討論?！敖^對(duì)安全”，在邏輯上就無(wú)法證明。
我們無(wú)法證明吃了幾千上萬(wàn)年的食品就是“絕對(duì)安全”的。比如花生、小麥、蠶豆、牛奶、木薯等食物，都有著悠久的食用歷史，直到近代，人們才知道它們可能使一些人過(guò)敏或者中毒，嚴(yán)重的可導(dǎo)致死亡。通常，我們能夠接受那些有著長(zhǎng)久食用歷史的食物是“安全”的。所以，在評(píng)估轉(zhuǎn)基因作物安全性的時(shí)候，我們是把經(jīng)過(guò)基因改造的作物和相應(yīng)的沒(méi)有改造的相比較，如果前者可能存在的“安全風(fēng)險(xiǎn)”不比后者高，就認(rèn)為二者的“風(fēng)險(xiǎn)等同”。既然我們認(rèn)為后者是“安全”的，那么就應(yīng)該接受前者也是安全的。這就是轉(zhuǎn)基因食品安全審核中的“風(fēng)險(xiǎn)評(píng)估”—它不是去證明轉(zhuǎn)基因產(chǎn)品“絕對(duì)安全”，而是評(píng)估它和相應(yīng)的非轉(zhuǎn)基因品種相比，安全風(fēng)險(xiǎn)有沒(méi)有增加。
轉(zhuǎn)基因產(chǎn)品的安全審查
“個(gè)案審核”和“風(fēng)險(xiǎn)評(píng)估”，是轉(zhuǎn)基因產(chǎn)品安全審查中最基本的兩條原則。當(dāng)一個(gè)轉(zhuǎn)基因品種出現(xiàn)的時(shí)候，“風(fēng)險(xiǎn)評(píng)估”是如何進(jìn)行的呢？
如果我們到一個(gè)陌生的地方，見(jiàn)到了一種陌生的食物，往往會(huì)發(fā)出“這玩意兒能吃嗎”的疑惑。人作為動(dòng)物，這應(yīng)該是一種自我保護(hù)的本能，無(wú)可厚非。這時(shí)候，如果有我們信任的人詳細(xì)介紹一下這種食物的原料和制作方法，而這些原料和制作方法“存在問(wèn)題”的可能性都是我們可以預(yù)測(cè)、可以控制的，那么許多人大概就能夠接受這一種“新食物”了。
轉(zhuǎn)基因食品的風(fēng)險(xiǎn)評(píng)估，就相當(dāng)于這樣評(píng)估每一種原料和每一個(gè)操作步驟所可能帶來(lái)的風(fēng)險(xiǎn)。
國(guó)際食品法典委員會(huì)有一個(gè)詳細(xì)的評(píng)估指南，下面只介紹最關(guān)鍵的幾個(gè)方面：
首先，所轉(zhuǎn)基因的來(lái)源。任何轉(zhuǎn)基因都有明確的目的，而這個(gè)目的由所轉(zhuǎn)進(jìn)去的基因來(lái)實(shí)現(xiàn)。至于有人擔(dān)心的“如果往糧食里轉(zhuǎn)了豬的基因，回民同胞吃了怎么辦”，純屬杞人憂天。且不說(shuō)豬里是否有對(duì)糧食生長(zhǎng)有幫助的基因，即使轉(zhuǎn)了也會(huì)清清楚楚地進(jìn)行說(shuō)明，不會(huì)導(dǎo)致“誤食”。就像雇用一個(gè)員工會(huì)調(diào)查其背景一樣，在轉(zhuǎn)一個(gè)基因之前也要審查它的身世背景。
轉(zhuǎn)進(jìn)食用作物的基因，必須是“身世清白”—提供這個(gè)基因的物種，一般需要有“長(zhǎng)期的安全使用歷史”，沒(méi)有毒性，不導(dǎo)致過(guò)敏，等等。比如最常見(jiàn)的抗蟲(chóng)基因Bt，來(lái)自于一種細(xì)菌，它在自然界廣泛存在。從上世紀(jì)20年代開(kāi)始，Bt基因在細(xì)菌中的表達(dá)產(chǎn)物—Bt抗蟲(chóng)蛋白，就被用作“綠色農(nóng)藥”，在有機(jī)種植中都可以使用。到Bt基因被轉(zhuǎn)進(jìn)農(nóng)作物中抗蟲(chóng)的時(shí)候，Bt蛋白已經(jīng)有了幾十年的“安全使用”歷史。
其次，要確定基因表達(dá)產(chǎn)物的安全性。比如Bt基因的表達(dá)產(chǎn)物是Bt蛋白，就需要確認(rèn)它會(huì)被人的胃腸消化，不會(huì)具有活性，而不會(huì)像被蟲(chóng)吃了之后會(huì)被激活產(chǎn)生毒性。同時(shí)，也要確認(rèn)它不會(huì)導(dǎo)致過(guò)敏。比如黃金大米，轉(zhuǎn)進(jìn)去的基因表達(dá)出來(lái)的產(chǎn)物是胡蘿卜素。安全審核時(shí)需要確認(rèn)這樣表達(dá)出的胡蘿卜素跟人們通常吃的胡蘿卜素一樣，而在大米的正常食用量下不會(huì)超過(guò)“安全攝入量”。
第三，還要考慮轉(zhuǎn)入基因之后，是不是會(huì)影響作物本身的基因表達(dá)，從而產(chǎn)生有害成分?，F(xiàn)代的分子生物學(xué)技術(shù)已經(jīng)可以比較清楚地識(shí)別基因轉(zhuǎn)入之后對(duì)其他基因的影響。如果沒(méi)有影響，那么轉(zhuǎn)基因作物的化學(xué)組成和相應(yīng)的傳統(tǒng)作物就沒(méi)有實(shí)質(zhì)上的差別。如果有影響，就需要進(jìn)一步評(píng)估這些影響是好是壞。如果是好的，那算是意外之喜；如果是壞的，那這個(gè)轉(zhuǎn)基因作物就折戟沉沙了。
實(shí)際上，其他“傳統(tǒng)”的育種方式，比如雜家育種、誘變育種，也都可能發(fā)生第三種變化。
轉(zhuǎn)基因物種的環(huán)境安全性
除了食用安全性，轉(zhuǎn)基因作物的環(huán)境安全性是備受矚目的一個(gè)方面。比如，擔(dān)心抗除草劑基因漂移到自然界產(chǎn)生“超級(jí)雜草”，擔(dān)心抗蟲(chóng)轉(zhuǎn)基因?qū)е鲁霈F(xiàn)“超級(jí)害蟲(chóng)”，或者，擔(dān)心生長(zhǎng)能力超強(qiáng)的轉(zhuǎn)基因動(dòng)物進(jìn)入自然界破壞生態(tài)平衡。
從理論上說(shuō)，這些“可能性”是存在的。所以，轉(zhuǎn)基因作物要上市，除了使用安全性的評(píng)估，還要進(jìn)行單獨(dú)的環(huán)境安全性評(píng)估。評(píng)估的基本理念跟使用安全性類似，也是從基因的出身開(kāi)始，到每一步基因操作，到植物的種植或者動(dòng)物的養(yǎng)殖，以及后續(xù)的加工處理，一步一步評(píng)估可能對(duì)環(huán)境帶來(lái)的影響。只有這些影響可預(yù)測(cè)、可控制，并且不比傳統(tǒng)作物大，該轉(zhuǎn)基因品種才能得到批準(zhǔn)。
轉(zhuǎn)基因三文魚(yú)的環(huán)境評(píng)估是一個(gè)很好的例子。經(jīng)過(guò)評(píng)估，這種生長(zhǎng)速度比普通三文魚(yú)快一倍的轉(zhuǎn)基因品種，存在著三道防線阻止它破壞生態(tài)：一是魚(yú)苗繁殖和養(yǎng)殖都在封閉廠房進(jìn)行，有嚴(yán)格的隔離措施防止逃逸；二是魚(yú)苗繁育和養(yǎng)殖場(chǎng)區(qū)的周圍環(huán)境都不適合這種魚(yú)的生長(zhǎng)，即使逃出也難以生存；三是這種轉(zhuǎn)基因三文魚(yú)全是三倍體雌性，不具有交配繁殖能力，即使它們到了自然界中，也只能獨(dú)身終老，而無(wú)法“開(kāi)枝散葉”。所以，F(xiàn)DA認(rèn)為它帶來(lái)環(huán)境風(fēng)險(xiǎn)的“可能性極其低”。
出于科學(xué)表達(dá)的嚴(yán)謹(jǐn)，F(xiàn)DA不會(huì)說(shuō)“不會(huì)影響環(huán)境”。但如果我們把這種三文魚(yú)與騾子做一個(gè)比較，會(huì)發(fā)現(xiàn)它的環(huán)境安全性比騾子高多了：
騾子是馬和驢這兩種親緣關(guān)系較遠(yuǎn)的物種交配而得到；它的體型、負(fù)重能力、靈活性、奔跑能力都有所不同，可以算是一個(gè)新的物種；雖然騾子一般不具有生育能力，但有極少數(shù)的母騾子可能例外；騾子的飼養(yǎng)是開(kāi)放的，它們可能跑到野外和野馬野驢交配。
這種轉(zhuǎn)基因三文魚(yú)只是轉(zhuǎn)入了兩個(gè)基因：一個(gè)來(lái)自太平洋的奇努克三文魚(yú)，一個(gè)來(lái)自大洋鱈魚(yú)。這兩個(gè)基因的引入，除了使其生長(zhǎng)速度更快之外，在生物形態(tài)和化學(xué)組成上并沒(méi)有明顯改變。在物種分類上，它依然符合大西洋(6.08,0.02,0.33%)三文魚(yú)的特征?？梢哉f(shuō)，它與相對(duì)應(yīng)的“野生三文魚(yú)”的區(qū)別，遠(yuǎn)遠(yuǎn)小于騾子與馬或者驢的區(qū)別。
至于說(shuō)超級(jí)雜草或者超級(jí)害蟲(chóng)的出現(xiàn)，的確有這樣的例子。但需要注意的是，即使沒(méi)有轉(zhuǎn)基因，也還是會(huì)使用農(nóng)藥和除草劑。只要使用它們，具有抗性的害蟲(chóng)和雜草就會(huì)出現(xiàn)。至于轉(zhuǎn)基因是加劇了還是延緩了它們的出現(xiàn)，就必須通過(guò)深入的評(píng)估分析。不過(guò)，從美國(guó)大規(guī)模種植轉(zhuǎn)基因作物二十來(lái)年的歷史看來(lái)，經(jīng)過(guò)嚴(yán)格評(píng)估的品種，在合理的種植模式下，對(duì)生態(tài)的影響要小于人們的估計(jì)。
總而言之，轉(zhuǎn)基因是一種育種技術(shù)，它本身無(wú)所謂安全還是有害?？梢赞D(zhuǎn)出安全的食品，也可以轉(zhuǎn)出不安全的食品。一種轉(zhuǎn)基因食品是否安全，需要由安全風(fēng)險(xiǎn)評(píng)估來(lái)確定。只有那些安全性比起相應(yīng)的傳統(tǒng)食品只高不低的品種，才能獲得批準(zhǔn)進(jìn)行種植。而那些安全性“存疑”的產(chǎn)品，通不過(guò)審核，就只能胎死于實(shí)驗(yàn)之中了。
(作者系食品工程博士，美國(guó)食品技術(shù)協(xié)會(huì)高級(jí)會(huì)員。)
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